Biogeographical affinities of Late Cretaceous continental tetrapods of Europe: a review

XABIER PEREDA-SUBERBIOLA

Key-words. – Lat e Cretaceous, Europe, Laurasia, Gondwana, Tetrapods, Diversity, Palaeobiogeography.

Abstract. –The continental tetrapod assemblages from the Santonian-Maastrichtian of Europe consist of dinosaurs (the-
ropods: Abelisauroidea, Alvarezsauridae, Dromaeosauridae, ?Oviraptorosauria, ?Troodontidae, and birds: Enantiorni-
thes, basal Ornithurae; sauropods: Titanosauria; ankylosaurs: Nodosauridae; ornithopods: Hadrosauridae,
Rhabdodontidae; and neoceratopsians), pterosaurs (Azhdarchidae), crocodyliforms (eusuchians: Alligatoroidea, Gavia-
loidea, ?Hylaeochampsidae; sebecosuchian-like ziphosuchians; and, probably, basal neosuchians), choristoderes
(?Champsosauridae), squamates (lacertilians: Iguanidae s.l., Paramacellodidae, Polyglyphanodontinae, Varanoidea; sna-
kes: Madtsoiidae; possible amphisbaenians), turtles (cryptodires: Chelydroidea, Kallokibotionidae, Solemydidae; pleu-
rodires: Bothremydidae, Dortokidae), lissamphibians (Albanerpetontidae; anurans: Discoglossidae, Palaeobatrachidae;
caudates: Batrachosauroididae, Salamandridae), and mammals (multituberculates: Kogaionidae, ?“Paracimexomys
group”; marsupials: Herpetotheriidae; eutherians: “Zhelestidae”).
The palaeobiogeographical affinities of the Late Cretaceous continental tetrapods of Europe are complex. The
faunas are commonly considered to show a mixed pattern resulting from the addition of “Asiamerican” and Gondwanan
forms to European taxa. Albanerpetontids, both paramacellodid and polyglyphonodontine lizards, and hadrosaurid dino-
saurs are taxa with Palaeolaurasian (or, in some case, even Neopangean) affinities. Other forms, such as paleobatrachid
and batrachosauroidid lissamphibians, solemydid turtles, alligatoroid crocodyliforms, and nodosaurid dinosaurs can be
considered as Euramerican taxa. Kallokibotionid and dortokid turtles, rhabdodontid dinosaurs and kogaionid mammals
are endemic to Europe. The Gondwanan taxa have been regarded as African immigrants that reached southern Europe
via the Mediterranean Tethyan sill. Abelisaurid and titanosaurid dinosaurs, trematochampsid crocodyliforms,
podocnemidid and bothremydid turtles, and boid and madtsoiid snakes constitute the basic pattern of the so-called
“Eurogondwanan fauna”. However, the validity of some of these taxa is a disputed matter (Titanosauridae,
Trematochampsidae), and the presence of other taxa in the Late Cretaceous of Europe is based on controversial data
(Boidae, Podocnemididae). Only Abelisauroidea, Madtsoiidae and Bothremydidae (and, yet for confirming,
Sebecosuchia) provide evidence of interchanges between Africa and Europe. At least abelisauroids might have reached
Europe before the Late Cretaceous. In conclusion, most of the continental tetrapod taxa from the latest Cretaceous of
Europe show affinities with those of northern Hemisphere landmasses. Latest Cretaceous trans-Tethyan dispersal events
between Africa and Europe remain poorly documented.

Affinités paléobiogéographiques des tétrapodes continentaux du Crétacé supérieur d'Europe: une mise au point

Mots-clés. – Crétacé supérieur, Europe, Laurasie, Gondwana, Tétrapodes, Diversité, Paléobiogéographie.

Résumé. – Les associations de tétrapodes continentaux du Santonien-Maastrichtien d’Europe incluent des dinosaures (théropodes: Abelisauroidea, Alvarezsauridae, Dromaeosauridae, ?Oviraptorosauria,?Troodontidae, et oiseaux: Enantiornithes, Ornithurae basaux; sauropodes: Titanosauria; ankylosaures: Nodosauridae; ornithopodes: Hadrosauridae, Rhabdodontidae; et néocératopsiens), des ptérosaures (Azhdarchidae), des crocodyliformes (eusuchiens: Alligatoroidea, Gavialoidea, ?Hylaeochampsidae; ziphosuchiens de type sébécosuchien, et probablement des néosuchiens basaux), des choristodères (?Champsosauridae), des squamates (lacertiliens: Iguanidae s.l., Paramacellodidae, Polyglyphanodontinae, Varanoidea; serpents: Madtsoiidae; possibles amphisbènes), des tortues (cryptodires: Chelydroidea, Kallokibotionidae, Solemydidae; pleurodires: Bothremydidae, Dortokidae), des lissamphibiens (Albanerpetontidae; anoures: Discoglossidae, Palaeobatrachidae; urodèles: Batrachosauroididae, Salamandridae), et des mammifères (multituberculés: Kogaionidae, ?“groupe Paracimexomys”; marsupiaux: Herpetotheriidae; euthériens: “Zhelestidae”). Les affinités paléobiogéographiques des tétrapodes continentaux du Crétacé supérieur d’Europe sont complexes. Ces faunes sont généralement interprétées comme ayant un cachet mixte résultant de l’addition de formes “asiatico-américaines” et gondwaniennes aux taxons européens. Les albanerpetontidés, les lézards paramacellodidés et polyglyphanodontinés, ainsi que les dinosaures hadrosauridés sont des taxons qui ont des affinités paléolaurasiatiques (voire même pangéennes dans certains cas). D’autres formes, comme les lissamphibiens paléobatrachidés et batrachosauroïdes, les tortues solemydidés, les crocodyliformes alligatoroïdes et les dinosaures nodosauridés sont considérés comme étant des taxons euro-américains. Les tortues kallokibotionidés et dortokidés, les dinosaures rhabdodontidés et les mammifères kogaïonidés sont endémiques à l’Europe. Les formes gondwaniennes ont été considérées comme des immigrants qui atteignirent le Sud de l’Europe à travers le Seuil méditerranéen. Les dinosaures abélisauridés et titanosauridés, les crocodyliformes trématochampsidés, les tortues podocnémididés et bothrémydidés, et les serpents boidés et madtsoiidés constituent le modèle de base de ce qui a été appelé la “faune euro-gondwanienne”. Cependant, la validité de certains taxons est contestée (Titanosauridae, Trematochampsidae) et la présence de quelques autres dans le Crétacé supérieur d’Europe est basée sur des données controversées (Boidae, Podocnemididae). Il en résulte que seulement les Abelisauroidea, Madtsoiidae et Bothremydidae (la présence de Sebecosuchia reste à confirmer) attestent des échanges entre l’Afrique et l’Europe. Au moins les abélisauroïdes auraient pu atteindre l’Europe avant le Crétacé supérieur. En définitive, la plupart des taxons de tétrapodes continentaux du Crétacé terminal d’Europe montrent des affinités avec ceux des continents de l'Hémisphère nord. Les dispersions trans-téthysiennes entre l'Afrique et l'Europe au cours du Crétacé terminal demeurent mal connues.